A customs officer stops a Ukrainian at the border.
“Are you carrying any drugs?”
“Yes.”
“Let me see them. Wait this isn’t drugs. This is salo.”
“Yes, it makes me high,” says the Ukrainian with a beatific smile.
I shared this joke so that people understand how important salo is to Ukrainian people. So if you feel like saying, “Ewww, gross!”, please remember that you are hurting the feelings of a Ukrainian person.
Salo is the most traditional Ukrainian foodstuff. It is salted pork fat, which scares most non-Ukrainian people. For Ukrainians, though, it’s sacred. Many people use it to cook (fried potatoes, borscht, all kinds of soups.) The best way to eat it, however, is frozen and cut into very thin strips.
I hadn’t had a chance to eat salo for over 10 years until we discovered it at a Global Foods store in St. Louis. N. says that he finds seeing me eat salo disturbing because I look like I’m participating in some kind of an erotic activity when I do it.
Clarissa's Blog 
Your habit of eating salo makes my habit of saving pork fat [to fry eggs in, it really is superior] look comparatively normal. Americans have very sterile ideas about food. You can hardly eat organ meat without eliciting a dirty look.
LikeLike
I know! I had my friends go “Ewww!” when they saw me buy liver. And I didn’t even share with them that I have a fantastic recipe for a salad made out of a boiled cow’s heart. 🙂
I agree completely on frying eggs in pork fat.
LikeLike
What is the difference between salo and lard ?
LikeLike
Salo is cured and it’s also thick. You can’t use it as a spread, for example. It has to be cut with a knife. And the taste is divine. It’s very tender and doesn’t feel heavy at all. Lard, on the other hand, leaves an unpleasant after-taste.
LikeLike
True story:
My father was carrying a prayer book in a small leather pouch. Airport security asked him what was inside the pouch.
“It’s a missal.” he said.
LikeLike
None does it any more, but it used to be very common using pork fat to cook here in the bask country. I’m not sure if they did it in the rest of Spain… the this was like pretty luxurious.
LikeLike
Salò o le 120 giornate di Sodoma? — http://www.imdb.com/title/tt0073650/
LikeLike
I am a non-Ukrainian who is a salo convert. It took me a bit to get used to, but I am a true believer!
LikeLike
Cool!
LikeLike
I had a neighbor in the 1970’s whose last name was Salo. I am wondering whether there is a connection, or the similarity is mere coincidence.
LikeLike
It sounds like he might have been Ukrainian. This is a very Ukrainian last name, for obvious reasons.
LikeLike
Сало
Приведений анекдот свідчить про жартівливе ставлення українців до свого національного продукту. Але при цьому сало, це дійсно наш національний продукт, який ми любимо, і який є в кожному домі.
Таке поширення сала в Україні, за одною з версій, пішло від часів татаро-монгольської навали, коли війська Батия, які були переважно мусульманського віросповідання, грабуючи міста і села Київської Руси, свиней не викрадали, а просто знищували гидуючи їх їсти і навіть торкатись. Тож, те єдине, що українці мали їсти – це свине сало та м’ясо. А зважаючи на постійні набіги кримських татар на українські міста і села, які тривали аж до 16 ст., м’ясо свиней було єдиним, яке ніколи не викликало апетиту у завойовників, і давало простим українцям можливість вижити в складних історичних умовах, до чого ми з часом і призвичаїлись.
Щодо корисності солоного сала, то дослідження підтверджують, що сало містить незамінні амінокислоти, які знижують рівень шкідливого холестерину, містять вітаміни А, Д, Ф. Сало швидко перетравлюється не перевантажуючи при цьому печінку. А висока кількість жирів швидко насичує організм не даючи можливості з’їсти багато, а значить і переїсти.
А взагалі, кожному, кому не забороняє віра, не зашкодить раз в житті скуштувати сало з борщем та часником, особливо під чарку горілки з перцем, особливо після морозної зимової подорожі.
Щоб зрозуміти, яке значення має сало для українців дивіться жартівливий кліп на пісню “Сало” знятий на тему гоголівських сюжетів ректором Київського університету культури та мистецтв. http://www.youtube.com/watch?v=PWRYMQFb6CE
LikeLike
This is a fascinating comment, folks. Bogdan, who is a university professor in Ukraine, explains why Salo became such a crucial staple in Ukraine. I had no idea about this. During the Muslim occupation of the Ukrainian territories, the Muslim invaders took everything they could find in terms of food-stuffs, etc. However, as Muslims, they couldn’t eat pork. As a result, pork meat and fat (salo) were the only things Ukrainians had left. Salo allowed them to survive in these horrible historic circumstances. This explains why salo carries such a huge symbolic value nowadays when there is no shortage of all kinds of foodstuffs.
Thank you, Bogdan!! This is fascinating.
LikeLike